「いちいちうるせえ」。この一言に、どれだけの人が溜飲を下げたことでしょう。直木賞作家・佐藤愛子氏が90歳で著したエッセイ『九十歳。何がめでたい』は、シリーズ累計180万部を超える大ベストセラーとなり、
2024年には映画化もされました。一度は断筆を宣言した作家が、「ヤケクソ」の思いで書いたという本書は、身体の故障を嘆き、時代の進歩を怒り、若者を叱りながらも温かく鼓舞する、まさに「暴れ猪」佐藤節全開の痛快エッセイです。老いを恐れる必要はない。大切なのは、どう生きるかなのです。
書籍の基本情報
書籍名：『九十歳。何がめでたい』
著者：佐藤愛子
出版社：小学館
書籍の説明：大正12年生まれの直木賞作家が、90歳を過ぎて綴ったエッセイ集。『女性セブン』連載に加筆修正を加えたもの。自分の身体に次々に起こる「故障」を嘆き、時代の「進歩」を怒り、悩める若い人たちを叱りながらも、温かく鼓舞する。2017年上半期ベストセラーランキング総合第1位、オリコン年間本ランキング総合部門1位を獲得。瀬戸内寂聴氏、桂歌丸氏、安藤優子氏らからも絶賛され、世代を超えて愛される名エッセイとなった。
いちいちうるせえ現代への痛快な怒り
本書の白眉は、現代社会への痛快な怒りです。静かすぎる自転車、よくわからないスマホ、些末なことに文句をつける人々、いたずら電話。90歳を超えた佐藤氏の目に映る現代社会は、まさに「いちいちうるせえ」世界なのです。例えば、耳が遠くなった著者がテレビの音量を上げると、隣人から苦情が来る。しかし、佐藤氏は怯みません。「耳が遠いんだから仕方ないでしょう。文句があるなら耳を治してください」と堂々と言い返すのです。「わかる!」と思ったのは、この開き直りの潔さです。老いれば身体に不具合が出るのは当然。それを隠したり、申し訳なく思ったりする必要はない。堂々と老いを受け入れ、必要なことは主張する。この姿勢が、多くの高齢者に勇気を与えました。2025年現在、超高齢社会を迎えた日本では、高齢者への風当たりが強くなることもあります。しかし、佐藤氏は言います。細かいことを気にしすぎる世の中がおかしいのであって、高齢者が萎縮する必要はないのだと。このポジティブエイジングの姿勢こそ、本書が愛される理由なのです。
老いの故障を嘆きつつ笑い飛ばす
本書のもう一つの魅力は、老いの現実を率直に、そしてユーモラスに綴っていることです。耳が遠くなり、足腰が弱り、物忘れがひどくなる。これらは誰もが経験する老いの「故障」です。しかし、佐藤氏はそれを深刻に嘆くのではなく、笑いのネタにしてしまいます。例えば、病院に行けば必ず何かしら悪いところが見つかる。だから「病院に行くのは、死ぬ時だけ」と決めた、と宣言します。また、携帯電話の使い方がわからず、娘や孫に何度も聞いても覚えられない。それでも「覚える気がない」と開き直るのです。この笑いと健康の関係は、医学的にも証明されています。笑うことで免疫力が上がり、ストレスが軽減される。佐藤氏の文章は、読者を大いに笑わせ、同時に「自分も老いをこんな風に受け止めたい」と思わせてくれます。2025年、高齢者エンパワーメントという言葉が注目されています。高齢者が自分らしく、活き活きと生きること。佐藤氏の生き方は、まさにそのお手本なのです。
若者への叱咤激励に満ちた愛情
本書で印象的なのは、若者への叱咤激励です。佐藤氏は、悩める若者たちに対して、時に厳しく、時に温かく、アドバイスを送ります。例えば、人生相談コーナーでは、「それがどうした、周りを気にせずに思い通りに生きりゃいいんだよ」と言い切ります。また、細かいことを気にしすぎる若者に対しては、「そんなことで悩むな。人生にはもっと大事なことがある」と喝を入れます。一見、手厳しい言葉のようですが、その底には深い愛情があります。92年間生きてきた著者だからこそ言える、人生の本質。それは、他人の評価を気にせず、自分の信じる道を堂々と歩むことなのです。「わかる!」と共感したのは、佐藤氏が若者を見下していないということです。むしろ、彼らの可能性を信じているからこそ、厳しいことも言える。この姿勢が、世代を超えて本書が支持される理由でしょう。2025年、世代間の断絶が問題視される中、本書は世代間対話の貴重な架け橋となっています。高齢者と若者が、互いの価値観を理解し、学び合う。そのきっかけを、本書は提供してくれるのです。
角張った生き様が教えてくれること
桂歌丸氏(故人)は本書を「年寄りの教科書」と評しました。まさにその通りで、佐藤氏の**「角張った生き様」**は、多くの高齢者に生きる指針を与えています。丸くならず、自分の意見をはっきり言う。嫌なものは嫌、おかしいことはおかしいと主張する。こうした姿勢は、ともすれば「頑固」「扱いにくい」と敬遠されがちです。しかし、佐藤氏は言います。角が取れて丸くなることが老いではない。自分らしさを貫くことこそが、生きるということなのだ、と。本書を読むと、老後に求められるのは、「おとなしく」「迷惑をかけず」生きることではないとわかります。むしろ、最後まで自分らしく、言いたいことを言い、やりたいことをやる。そうやって生きることが、健康長寿の秘訣でもあるのです。2025年、100歳を超えても現役で活躍する高齢者が増えています。彼らに共通するのは、好奇心と意欲を失わないこと。佐藤氏もまた、100歳を迎えた今も、書き続けています。その姿は、私たちに「年齢など関係ない」と教えてくれます。
この先に進む前に、ほんの一息
今日から実践できる佐藤流の生き方
では、佐藤氏の生き方を、私たちの日常にどう活かせばよいのでしょうか。まず、細かいことを気にしすぎないことです。「いちいちうるせえ」という言葉を心に留めて、些末なことで悩むのをやめましょう。次に、自分の意見をはっきり言うことです。年齢を重ねたからといって、遠慮する必要はありません。言いたいことは、堂々と言いましょう。そして、ユーモアを忘れないことです。辛いことも、笑いに変える。その心の余裕が、人生を豊かにしてくれます。さらに、世代を超えて学び合うこと。本書を読んで、高齢者は若者の感覚を知り、若者は人生の先輩の知恵を学ぶ。そうした対話が、社会をより良くしていきます。2025年、ポジティブエイジングという考え方が広がっています。老いをネガティブに捉えるのではなく、新しい可能性として前向きに受け止める。佐藤氏の生き方は、まさにその実践なのです。
どんな方に読んでもらいたいか
この本は、本当にすべての世代におすすめしたい一冊です。
60代以上の方へ。同世代、あるいは先輩世代の生き様から、老後を楽しむヒントが得られます。「こんな風に年を取りたい」と思える、素晴らしなお手本です。シニアライフを謳歌するために。
40〜50代の方へ。これから老後を迎える世代に。親の老いと向き合うヒントも得られます。佐藤氏のような親なら、きっと楽しいはず。世代間対話のきっかけとして。
若い世代の方へ。人生の先輩から学べることは無限です。悩んだとき、佐藤氏の言葉を思い出してください。「それがどうした」と。人生の智慧として。
介護や福祉に関わる方へ。高齢者への理解が深まります。彼らが何を感じ、何を求めているのか。佐藤氏の言葉が教えてくれます。
すべての方へ。大笑いして、元気が出る。読後、前向きな気持ちになれる。そんな素晴らしい本です。言葉の力を感じてください。
関連書籍のご紹介
1. 『九十八歳。戦いやまず日は暮れず』佐藤愛子著
本書の続編。100歳を目前にした佐藤氏の日常がユーモアたっぷりに綴られています。『九十歳。何がめでたい』と合わせて読むことで、さらに楽しめます。
2. 『老いる意味』森村誠一著
推理小説の大家が88歳で著した、老いと向き合う実践的エッセイ。老人性うつを克服した経験から、老後を勇気を持って生き抜く知恵を伝えます。佐藤氏とは異なるアプローチで、老いを肯定的に捉えます。
3. 『80歳の壁』和田秀樹著
精神科医が説く、80歳を超えてからの生き方。医学的な視点と、佐藤氏の実体験が重なり、老後の具体的な指針が得られます。老いのリアルを知るために。
4. 『老いの才覚』曽野綾子著
作家・曽野綾子氏による、老いを楽しむための知恵。佐藤氏と同世代の作家が、それぞれの視点で老いを語ります。生きる知恵として。
5. 『大河の一滴』五木寛之著
老いと生きることについて、仏教思想をベースに深く考察した名著。佐藤氏の痛快なエッセイと対照的に、哲学的に老いを捉えます。心の持ち方を学ぶために。
まとめ
『九十歳。何がめでたい』は、読めば必ず元気が出る、そんな魔法のような一冊です。佐藤愛子氏が90歳で、「ヤケクソ」の思いで書いたというこのエッセイは、シリーズ累計180万部を超える大ベストセラーとなり、多くの人々の心を掴みました。
本書が教えてくれるのは、老いを恐れる必要はないということ。身体は衰えても、心まで老いる必要はありません。むしろ、年齢を重ねたからこそ言える真実、できる表現があるのです。
「いちいちうるせえ」という痛快な言葉に、どれだけの人が救われたことでしょう。細かいことを気にしすぎる現代社会への、佐藤氏の怒りは、実は深い愛情の裏返しです。もっと大らかに、もっと自分らしく生きてほしい。そんなメッセージが、全編に込められています。
そして、本書の最大の魅力は、笑いながら学べることです。老いの故障を嘆きながらも、それをユーモアに変えてしまう佐藤氏の文章は、読者を大いに笑わせます。そして、笑った後に、深い余韻が残るのです。
2025年、日本は本格的な超高齢社会を迎えました。高齢者人口は過去最高を更新し続けています。そんな時代だからこそ、佐藤氏のような「暴れ猪」の生き方が、多くの人々に勇気と希望を与えています。
老いることは、決して終わりではありません。むしろ、新しい始まりです。年齢を重ねたからこそできること、言えることがある。本書は、そのことを教えてくれます。
読み終えたとき、あなたは必ず笑顔になっているでしょう。そして、「自分も佐藤さんのように年を取りたい」と思うはずです。老いを恐れるのではなく、楽しむ。そんな人生の智慧が、ここには詰まっています。
あなたも今日から、「いちいちうるせえ」と言ってみませんか。細かいことは気にせず、自分らしく、堂々と生きる。
佐藤愛子氏が命を削って伝えてくれた「生きる力」は、きっとあなたの人生を照らす光となるはずです。
ここまで、時間を分けてくださり、ありがとうございます。
もし、まだ少しだけ余白が残っているなら。
もうひとつの視点を。
いづれかの言葉が、ゆっくり馴染みますように。
それぞれの一日を。
